https://www.aoeyewear.fr American Optical is een Amerikaans brillenmerk met een geschiedenis die teruggaat tot 1833. In de optiekwereld wordt AO vaak genoemd als een vroege innovator die mee vorm gaf aan hoe moderne zonnebrillen eruitzien en aanvoelen. Die lange lijn van ontwerpen met een duidelijk herkenbaar silhouet verklaart waarom bepaalde AO modellen al decennialang blijven opduiken in beeldcultuur en in het straatbeeld.
De hedendaagse collectie bouwt voort op historische vormen die AO bekend maakten. Zo is er de Original Pilot (oorspronkelijk ontwikkeld in 1958 voor Amerikaanse militaire piloten), een model dat nog steeds wordt gepositioneerd als zonnebril met strikte, functionele uitgangspunten. Daarnaast hoort de Saratoga bij de vaste referenties binnen het merk, een uitgesproken acetaten model dat gelinkt wordt aan een klassieke, Amerikaanse stijltaal. Ook namen zoals General en Sirmont duiken binnen het AO aanbod op als deel van de “iconic styles” die het merk in ere houdt.
AO vermeldt dat de monturen met de hand gemaakt worden in de VS, in de eigen fabriek in de regio Chicago, met componenten die wereldwijd geselecteerd worden. De glazen komen van gespecialiseerde producenten en worden vervolgens in de AO fabriek op maat geslepen en gemonteerd. In het aanbod zitten zowel metalen als acetaten zonnebrillen, met aandacht voor draagcomfort en een afwerking die past bij het “built to last” karakter dat AO uitdraagt.
Bij verschillende modellen zijn meerdere glasopties beschikbaar, waaronder varianten in glas en nylon, en ook uitvoeringen met gepolariseerde glazen. AO benoemt verschillende glasfamilies, zoals Calobar, True-Color, Cosmetan en spiegelvarianten zoals SunFlash. Volgens de aangeleverde merkinformatie zijn de zonneglazen standaard voorzien van 100% UV bescherming, een anti-reflectiebehandeling aan de binnenzijde, een oleofobe anti-vlek behandeling en een krasbestendige coating.
Bij de Original Pilot horen typische kenmerken zoals bayonet veren (veren die makkelijk onder helm of hoofddeksel schuiven) en uitvoeringen met 23K gold plating bij bepaalde goudkleurige monturen. AO communiceert ook een levenslange garantie op soldeerpunten die falen door productiefouten (met uitsluiting van normale slijtage en schade). Voor wie waarde hecht aan traceerbaarheid, vermeldt AO bovendien herkenningspunten om de authenticiteit van monturen te controleren, waaronder merkaanduidingen op het montuur en laseretsen op de glazen (waar van toepassing).
American Optical blijft daarmee een merk voor mensen die een zonnebril zoeken met een duidelijk verhaal, maar vooral met een vormtaal die zich al generaties lang bewezen heeft.
